Sabalenka angajează o echipă de șase arbitri care să o urmărească pe Rybakina la fiecare antrenament
Pentru a-și păstra locul 1 mondial, Aryna Sabalenka a angajat o echipă de șase arbitri de linie care să o însoțească pe Elena Rybakina la fiecare antrenament și să raporteze orice atingere a fileului.
Aryna Sabalenka a angajat o echipă permanentă de șase arbitri de linie care să o însoțească pe Elena Rybakina la fiecare antrenament de la Flushing Meadows, cu misiunea de a raporta orice atingere a fileului, orice pas greșit și orice minge lovită cu o intensitate mai mare decât cea necesară.
Conform staff-ului bielorusei, arbitrii au primit un program de lucru de șaisprezece ore pe zi și au fost instruiți să noteze în caiete speciale fiecare schimb de mingi al kazahstanei, pentru a putea fi folosite ulterior ca probe la o eventuală contestație a rezultatelor. „Dacă Rybakina atinge fileul cu o singură fibră a tricoului, noi trebuie să știm înaintea ei”, a declarat coordonatorul echipei de arbitri, o funcție nou creată special pentru acest turneu.
Între timp, Sabalenka a cerut ca toate antrenamentele sale să fie mutate pe terenul numărul 17, cel mai îndepărtat de vestiarele jucătoarelor, pentru a evita orice contact vizual cu Rybakina. De asemenea, a ordonat ca mingile folosite la antrenamentele sale să fie păstrate într-o cutie sigilată, pentru a nu fi atinse de adversare. „Este o chestiune de igienă sportivă”, a explicat antrenorul ei, „nu putem lăsa nimic la voia întâmplării când e vorba de 99 de săptămâni consecutive pe primul loc”.
Rybakina, între timp, a declarat că nu a observat nimic neobișnuit, dar a cerut ca arbitrii să poarte veste reflectorizante pentru a nu fi confundați cu spectatorii. „Dacă tot trebuie să mă urmărească, măcar să o facă vizibil”, a spus ea, în timp ce își continua antrenamentul.
40